Qué hacer ante un dolor de cabeza

Para la mayoría de las personas, un “dolor de cabeza” es una cefalea producida por tensión o por migrañas. Sin embargo, según la Internacional Headache Society, existen más de 150 categorías.

Por fortuna, las cefaleas y las migrañas son la expresión más común de este síntoma. Ambas son ejemplos de lo que los médicos llaman “cefaleas primarias”, que a diferencia de las “cefaleas secundarias”, no son síntomas de una enfermedad. Aunque las cefaleas primarias no suponen una amenaza para la vida, los que las padecen pueden llegar a creerlo. La cefalea en racimos, por ejemplo, puede producirse varias veces al día durante varias semanas seguidas, y el dolor puede de una intensidad insoportable.

Sin embargo, la cefalea que hace visitar a un doctor tras otro en busca de alivio, son las migrañas. Muchas de estas personas han acabado llegando al nuevo y sofisticado Montefiore Headache Center, un centro especializado en dolores de cabeza ubicado en el Montefiore Medical Park. Se trata del primer centro de estas características y con más experiencia del país.

Según el doctor Brian M. Grosberg, MD, director del Programa de Pacientes Internos de Cefaleas del Montefiore Headache Center, cualquier persona puede padecer migrañas, y se trata de una condición que puede durar toda la vida.

El Dr. Grosberg, que también ejerce de profesor adjunto de neurología en el Albert Einstein College of Medicine, asegura que esta condición puede afectar a cualquier persona y en cualquier edad. “Algunas pacientes dicen que, según otros médicos, sus migrañas desaparecerían en cuanto llegasen a la menopausia, lo cual no es cierto”, asegura.

La causa exacta de las migrañas no se conoce, pero sí se sabe que el dolor concentrado a un lado de la cabeza, la hipersensibilidad a la luz y las nauseas, se producen por la apertura y cierre de vasos sanguíneos en determinadas zonas del cerebro. Se cree que las migrañas son hereditarias, es decir, que se dan en una misma familia. La alergia, la fatiga y el estrés, e incluso un cambio repentino de presión, pueden desencadenar una migraña.

El Centro, explica el Dr. Grosberg, comparte con la comunidad médica sus últimos avances y conocimientos en el tratamiento de las migrañas y demás tipos de cefaleas. “Mis compañeros han participado en algunos de los trabajos más revolucionarios en el tratamiento de las cefaleas, aquí en Montefiore”, dice. Algunos de estos tratamientos consisten en la administración de botulinum (“botox”) y otros fármacos anestésicos, que se inyectan directamente en las zonas que activan las migrañas. Actualmente se está investigando para trazar un mapa de los recorridos del dolor a través de las neuronas del cerebro. No obstante, el Dr. Grosberg insiste en que el tratamiento de las cefaleas en el Centro no se limita a esas tecnologías. “Existen muchas otras técnicas, desde la “biorretroalimentación” hasta terapias cognitivas y del comportamiento”, asegura. “Además, somos uno de los pocos centros que cuentan con psicólogos específicamente adiestrados en el tratamiento del dolor; creemos que esto podría ser un complemento importante a la medicación y otras formas de tratamiento”.

En el centro también se ofrecen tratamientos muy sofisticados para otras cefaleas, aparte de las migrañas, ya sean primarias o secundarias. “Algunas personas, por ejemplo, sufren las llamadas cefaleas hípnicas, que les despiertan de un sueño profundo”, explica el Dr. Grosberg. “La neuralgia trigeminal no es infrecuente en personas de más de 50 años de edad, y el glaucoma de ángulo agudo puede provocar dolores de cabeza en ciertas personas”. El Dr. Grosberg asegura que su equipo atiende a personas con síntomas de arteritis temporal (o de célula gigante), una cefalea muy característica que suele ir acompañada de dolor de mandíbula, pérdida de peso y sensibilidad de cuero cabelludo. “Cuando un dolor de cabeza surge por primera vez, o varía en frecuencia o patrón, es vital que el paciente acuda a nosotros cuanto antes”, dice.

El Dr. Grosberg y sus compañeros, siguen realizando investigaciones innovadoras sobre las causas y curaciones posibles para las cefaleas. “Soñamos con el día en que nadie tenga que padecer el dolor discapacitante de una cefalea”.

Si desea más información sobre el Montefiore Headache Center, llame al 718-405-8360.